Los clientes primerizos miran su plato, ven frijoles rojos y preguntan dónde están los chícharos. Es una pregunta justa. La respuesta es que en Jamaica, los frijoles son "peas" (chícharos).
La costumbre del nombre
En gran parte del Caribe, “peas” es la palabra de uso diario para los frijoles y las legumbres en general. A los frijoles rojos se les dice “red peas”. A los gandules se les dice “gungo peas”. Así que el arroz cocido con frijoles rojos es, sencillamente, Rice and Peas. Nadie en la isla se detiene a pensarlo dos veces.
Qué lleva
Una olla tradicional de Rice and Peas se arma con unos pocos ingredientes que hacen mucho trabajo:
- Frijoles rojos, que además tiñen el arroz de un marrón rojizo claro.
- Leche de coco, que vuelve el arroz untuoso y ligeramente dulce.
- Tomillo, cebollín y ajo para el aroma.
- Pimienta de Jamaica (pimento/allspice) en muchas cocinas.
- Un chile scotch bonnet entero, echado sin cortar. Aporta sabor y fragancia, pero muy poco picor mientras se mantenga entero.
Una tradición de domingo
En muchos hogares jamaicanos, el Rice and Peas es el acompañamiento de la cena del domingo, servido con pollo, curry goat (cabra al curry) u oxtail (rabo de res). Entre semana, muchas familias comen arroz blanco sencillo u otros acompañamientos. Tenerlo todos los días en un restaurante todavía se siente un poco como domingo.
Gandules en Navidad
Cerca de la Navidad, muchas familias cambian a los gungo peas (gandules), que están en temporada en Jamaica en esa época del año. El mismo método, distintos "peas", y un sabor que muchos jamaicanos asocian con las fiestas.
¿El Rice and Peas es bueno para la salud?
Es un acompañamiento, no un alimento dietético, pero hay nutrición de verdad en la olla. Los frijoles rojos aportan proteína vegetal y fibra, junto con hierro, folato y potasio. Los frijoles y el arroz comidos juntos también complementan sus proteínas mutuamente, lo cual es una de las razones por las que esta combinación aparece en tantas culturas alrededor del mundo.
La leche de coco es lo que lo vuelve untuoso (y aporta algo de grasa, así que se come más como un gusto especial que como un simple almidón), y tal como lo preparamos, el platillo es naturalmente sin gluten, sin lácteos y vegano. Acompáñalo con un plato principal más ligero y equilibra muy bien la comida.
Por qué combina con todo
El Rice and Peas es el equilibrio del plato. Absorbe la salsa del oxtail y del curry goat, y el coco refresca las cosas cuando estás comiendo jerk. Por eso lo verás junto a casi todo en nuestro menú.
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