La gente nos hace dos preguntas más que cualquier otra. ¿Cómo terminó una familia jamaicana en Waco? ¿Y cómo regresaron después del incendio? Esta es la respuesta larga a ambas.
Una cocina que empezó en Virginia
Mi madre, Vivia Charles, nació en Jamaica. En 2001 ella y mi padre abrieron un restaurante jamaicano en el norte de Virginia, donde yo crecí. En ese restaurante aprendió lo que se necesita para cocinar para desconocidos todos los días y convertirlos en clientes habituales.
Mi padre falleció en 2016. Después de eso, mi madre y yo decidimos que era momento de un nuevo comienzo en otro lugar. Ella había estado viendo crecer a Waco por televisión y se sintió atraída hacia la ciudad. Empezamos a conocerla como mucha gente conoce los lugares hoy en día: por internet, calle por calle.
Tres palmeras en Taylor Street
En Google Earth encontramos un edificio de restaurante vacío en East Waco. Tenía en las paredes murales del artista de Waco Ira Watkins, y tres palmeras al frente. Para una familia jamaicana, eso se sintió como una señal. El edificio necesitaba mucho trabajo, y pasamos años restaurándolo antes de abrir Tru Jamaica en 937 Taylor St.
Elegimos East Waco a propósito. Queríamos crear empleos en nuestro propio vecindario y ser parte de la reconstrucción de una zona de la ciudad que había estado olvidada durante mucho tiempo.
“La lengua no discrimina. Ama lo que ama.”Vivia Charles, chef principal
Mi madre dijo eso cuando la gente dudaba de que la comida jamaicana funcionara en el centro de Texas. Waco le dio la razón. Estudiantes de Baylor, vecinos de East Waco, familias que visitaban los Silos y personas de paso por la I-35 encontraron el camino a nuestras mesas.
El incendio
Luego, el 8 de diciembre de 2022, un incendio cerró el restaurante. El comedor que nuestra familia había reconstruido con sus propias manos estuvo cerrado casi tres años. Para un pequeño negocio familiar, ese tiempo basta para acabar con la historia.
No se acabó, porque Waco no lo permitió. Los clientes se preocupaban por nosotros. Nuestros aliados en Baylor siguieron trabajando con nosotros. Vecinos, iglesias y otros dueños de pequeños negocios preguntaban cómo podían ayudar. Somos una familia de fe, y en esos años nos apoyamos en esa fe y en esta comunidad cada día.
Cocinando desde un camión
No podíamos usar el comedor, pero sí podíamos cocinar. Así que pusimos la comida sobre ruedas. El food truck de Tru Jamaica mantuvo el Jerk Chicken, el Curry Goat y el Oxtail frente a Waco mientras se reparaba el edificio. Mantuvo a nuestra familia trabajando, mantuvo vivo nuestro nombre y nos mantuvo conectados con la gente que nos había apoyado desde el principio.
Abriendo las puertas de nuevo
El 15 de octubre de 2025, las puertas en Taylor Street volvieron a abrir. Mi madre sigue al frente de la cocina. Mi hermana Mercedes está aquí, junto con tías, primos y familia política. Cuando comes en Tru Jamaica, comes comida preparada por una sola familia, en un edificio que esa familia reconstruyó dos veces.
También operamos el food truck, hacemos catering para eventos en todo el centro de Texas y gestionamos una cocina comisaria con licencia que ayuda a otros vendedores ambulantes de comida en Waco a comenzar.
Gracias por esperarnos. Gracias por volver. Vengan con hambre.
— Aniceto Charles Jr., copropietario
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